Весною 1917 г. англо-французское командование начало крупное наступление на Западном фронте. В апреле французская армия под коман­дованием генерала Нивеля перешла в наступле­ние между Реймсом и Суасоном с целью прорыва германско­го фронта и очищения Франции от немецких войск. Однако, не­смотря на использование огромного количества материальных средств (более 5 тыс. орудий, 200 танков, 3 млн. снарядов, 500 самолетов), это наступление потерпело неудачу.

Немцы, осведомленные о готовившемся французами наступлении, орга­низованно отошли на заранее сооруженную ими «линию Зиг­фрида», представлявшую собой сильно укрепленную полосу глубиной в 10—12 км, и сосредоточили там достаточные резервы для обороны. Наступление захлебнулось и стоило Франции свы­ше 100 тыс. убитыми и ранеными. Неудача наступления Нивеля вызвала возмущение солдат и широких народных масс Франции. В 16 французских корпусах вспыхнули волнения, жестоко по­давленные командованием. Генерал Нивель был смещен.

Так же неудачно кончилось английское наступление у Ипра, предпринятое в мае 1917 г., в котором англичане потеряли 400 тыс. убитыми и ранеными , а немцы — 240 тыс. После сражения на Ипре до середины 1918 года Англия и Франция не предпринимали крупных наступательных действий, ограничиваясь лишь частными операциями с целью улучшения своих позиций на отдельных участках фронта.